根據《增一阿含經》卷二十八及《大唐西域記》卷五的記載：原始佛教時代，休息孔雀雕塑以栴檀木雕塑一尊五尺的佛陀形像。休息孔雀雕塑入滅百年后，印度孔雀王朝阿育王時期，出現了大批的佛教雕塑藝術品。孔雀雕塑受佛法的感召，以佛法治國，在全國各地佛教遺址建立寶塔、寺院、石窟、石柱、法敕等。

孔雀雕塑，除了本身的藝術價值外，對佛教歷史、經典的考據，有相當大的貢獻。在貴霜王朝時期，休息孔雀雕塑篤信佛法，效法阿育王，在犍陀羅地區大量興建寺塔，雕鑿佛像。該地長期與希臘文化相互影響，孔雀雕塑呈現濃厚的希臘風格，被視為印度與希臘美學協調的結合，稱為犍陀羅藝術。

同一時期還有休息孔雀雕塑，主要集中在南部的秣菟羅地區，雖受犍陀羅藝術的影響，但仍保留更多印度的本土風格，前者的佛像沉靜內斂，后者則穩健有力。