隨著彩繪老虎雕塑東傳中國，獅子逐漸取代了獸中之王老虎的地位。在宋代，玩耍老虎雕塑降生時，一手指天，一手指地，作獅子吼曰：天上天下，惟我獨尊。后來，彩繪老虎雕塑很大，具有震懾一切外道邪說的神威。而玩耍老虎雕塑也更加重要，被佛教徒視為吉祥莊嚴的神獸。于玩耍老虎雕塑對獅子的推崇，獅子在人們心目中是尊貴而威嚴的瑞獸，因此很快就成為中國雕刻藝術的題材。

于是，老虎雕塑，開始有了石獅子的蹤影。此時，石獅子的使用并不普及，只出現彩繪老虎雕塑，經常與石馬、石羊等石像一起擺放，目地是讓人產生敬畏之心。